【書籍紹介】カレーとは何か。”THE PHILOSOPHY OF CURRY” by SEJAL SUKHADWALA

「THE PHILOSOPHY OF CURRY(カレー哲学)」と銘打った本が出た。俺のための本かと思った。

イギリスで出版された『THE PHILOSOPHY OF CURRY』を早速個人輸入してみたので紹介してみる。（先走って買っちゃったけど、実はKindle Unlimitedで無料で読める）

どんな本か
「カレー」とは何か
カレーの定義とは
本書の結論
感想

どんな本か

ロンドン在住のフードライターか書いた「カレー哲学」の本。
実際は哲学書というよりは歴史書。（ただ、哲学する上で歴史の観点は欠かせないと思う）
イギリス人の視点から見たカレー、インド料理。植民地支配を含め、Curryという言葉が背負っている歴史や重みも含めて捉えている。
インド料理が古代から植民地時代まで歴史的にどう変化して行ったかを解説している。
Curryとしてインド料理を離れてイギリスの食世界に定着した料理たちや、日本も含め世界に散らばるカレーを幅広く紹介。

「カレー」とは何か

「カレー」は本当に存在するのだろうか？もしくは、それは複雑で多様な料理を過剰に単純化している不適切な言葉だとして拒否すべき言葉なのだろうか？というのが本書を貫く大きなテーマ。

日本でも「カレーとは何か」という議論はポピュラーだ。いまや「Curry」は世界中すべての大陸に存在する。しかし、その定義は難しい。過激な人の中には「カレー」という言葉自体を全否定してしまう「curry denier（カレー否定論者）」人もいる。実際この本を作る中でも、「curryという言葉が植民地支配を連想させる」とか「インド料理にはカレー以外のものもたくさんあるし、地域性を取りこぼしている」と言ってたくさんの反対意見を受けたという。

日本のカレー事情はイギリスを経由してしまっているので少し特殊だが、インド料理店で一般的に”Curry”と呼ばれるのは玉ねぎとトマトベースのものであり、多くはパンジャーブ料理やムガル料理がメインだ。

だが、Curryとひとくくりに呼ばれてしまう言葉の向こう側にインド料理のそれぞれの地域の”Curry”がある。

Regional curries are known by specific names like sabzi, shaak, salna, salan, palya, poriyal, fry, jhol, rassa, kuzhambu, saagu, erissery, gassi, pulusu and so on.
p.5

ここで上げられているのはほんの一例だが、これを全部「curry」と呼ぶのは確かに無理があると思う。でも同時に、curryと言う言葉によって見出される統一によってある世界から別の世界に接続され、概念は豊かに膨らんでいく。

ちなみにここで具体例として上げられているのはすべて、インド各地に散らばる「Curry」に相当するような汎用的な言葉だ。

カレーの定義とは

本書で著者はカレーをこう定義している。

curry is a spiced dish of indian origin or influence, in which vegetables, or meat ot other protein, are normally cooked in a pot, usually with a gravy made from tomatoes, onions, coconut, yoghurt, gram flour, nuts, cream, water or stock
p.7

日本語訳するならこんな感じだろうか。

カレーとは、トマト、玉ねぎ、ココナッツ、ヨーグルト、ひよこ豆の粉、ナッツ類、クリーム、水やだし汁で構成されたグレイビーで野菜や肉・その他のタンパク質を通常丸くて深い鍋で調理した、インド起源もしくは影響を受けたスパイス料理である。

うーん、まあまあ良い線行ってはいると思うけどどうなんですかね。同じスパイスを使った煮込み・炒め料理でもカレーとカレーじゃないものがあるのはなぜだろうか。そのへんの線引をインド的なルーツに求めすぎるとうまく説明できなくなったりする。同様に、思い出や想起をカレーの条件にするのもトートロジーの域を出ないと思う。

例えば麻婆豆腐はカレーか？と考えたときにこの定義だとカレーに当てはめることができない。
自分は麻婆豆腐はカレーだと思っているクチだが、根拠を感覚に求めてしまうのも気持ち悪いのだ。